「日本独立リーグ（IPBL）」は、一般社団法人日本独立リーグ野球機構が運営するリーグのことです。運営母体は、一般的に「プロ野球」と呼ばれるNPB（日本野球機構）と異なる団体となり、国内で2番目に大きなプロ野球組織とされています。日本独立リーグ野球機構の概要日本独立リーグは「おらが街の野球チーム」をスローガンに掲げる組織です。日本野球機構（NPB）が統括する「プロ野球」を目指す選手たちを主体とし、プロ・アマに属さないリーグを目指し創設されました。地域社会への貢献、野球水準の向上、スポーツの発展などを理念として標榜しています。2024年5月現在、日本独立リーグには日本各地5つの地域リーグ、合計21チームが所属しています。日本独立リーグ野球機構の歴史発足経緯2005年に日本初の独立リーグ・四国アイランドリーグ（現四国アイランドリーグplus）が4チームで発足しました。2010年に2リーグによる連絡組織「独立リーグ連絡協議会」が任意団体として発足し、人材や知識の交流、他団体との交渉などを行っていました。2014年9月、独立リーグ連絡協議会がさらに連携を強化する目的で「一般社団法人 日本独立リーグ野球機構（IPBL）」が設立されました。その後、2021年にヤマエグループ九州アジアリーグ、2022年に北海道フロンティアリーグ、2023年に日本海リーグが次々に加盟し現在に至ります。NPB入り選手の増加これまでIPBL加盟リーグがNPBに輩出したプロ野球選手は100名を超えました。四国アイランドリーグ発足初年度の2005年のドラフト会議では2名の選出でしたが、2023年では22名が選出されており、注目の高まりを示しています。2007年に高知ファイティングドッグスから千葉ロッテマリーンズに入団した角中勝也選手は、6年目の2012年に首位打者、2016年には首位打者と最多安打の二冠に輝くなど、独立リーグ出身選手の中でも際立った成績を残しています。近年では、2018年に富山GRNサンダーバーズから同じく千葉ロッテマリーンズに入団した和田康士朗選手が2021年に「盗塁王」を獲得しています。今後の展望四国アイランドリーグplusでは2022年より「リーグが創出する社会的価値」を定性・定量データとして計測し、創出される経済的影響、社会的影響について検証しています。リーグの活動による地域コミュニティの醸成がソーシャル・キャピタルの構築やシビックプライドにどのように影響するのか、非財務的な価値を定量的に可視化することが目的です。（参考記事）https://www.mita-hyoron.keio.ac.jp/featured-topic/2023/06-1.html独立リーグを取り巻く環境は、国内の少子高齢化、野球競技人口減少の影響を受け、厳しいものと言えます。これまで19年かけて築き上げてきた地域との紐帯や選手育成メソッド、各関係団体とのつながりを生かし、新たな価値の創造が期待されます。<取材・文>佐藤大輔（Spoship編集部）